De Antilliaanse minister van Onderwijs, Cultuur en Sport en tevens interim minister van Verkeer en Vervoer, Omayra Leeflang, was afgelopen week in Suriname. Daar heeft zij geprobeerd om de afspraken, die de Nederlandse Antillen en Suriname een jaar geleden maakten over de liberalisering van het luchtverkeer , nieuw leven in te blazen. Leeflang droomt ook van een jaarlijks Afro-Caribisch festival, bij toerbeurt op Curaçao en in Suriname.

 

Al heeft minister Leeflang haar wortels in Suriname, toch voelt zij zich Curaçaoënaar in hart en nieren. Op Curaçao is zij namelijk geboren en getogen, maar haar ouders komen uit Suriname. Daarom beweegt zij zich in beide culturen even goed. Haar bezoek aan Suriname heeft vruchten afgeworpen.

Zo zijn voor de organisatie van een Afro-Caribisch festival concrete plannen op tafel gekomen. Leeflang heeft gesproken met de Surinaamse minister van Onderwijs en Cultuur, minister Molf. Deze minister staat open voor een structurele uitwisseling. Daarvoor moet een Memorandum of Understanding danwel een protocol worden voorbereid en beide ministeries gaan hier al mee aan de slag. Ook zal Leeflang binnenkort enkele Niet Gouvernementele Organisaties uitnodigen, zodat deze met elkaar kennis kunnen maken en ervaringen kunnen uitwisselen. Een daarvan is de NAKS, de oudste organisatie in Suriname op het gebied van Afro-Caribische cultuur. In maart zal Leeflang samen met een vertegenwoordiger van de NAKS in overleg gaan met de Antillencommissie van de Unesco. In juli hoopt Leeflang het eerste Afro-Caribisch festival te hebben, compleet met klederdracht met de nadruk op de hoofddoeken. Of volgend jaar het festival in Suriname zal plaatsvinden kan Leeflang nog niet zeggen, want eerst wil zij zien dat volgend jaar het formele gedeelte is afgerond. Ondertussen moet er volgens Leeflang nog veel worden gesproken: "Als wij elkaar niet ontmoeten, dan zullen wij nooit de meerwaarde van elkaar leren kennen."

Niet alleen het festival stond op de agenda maar ook het 'open sky' beleid met Suriname. In januari vorig jaar heeft Leeflang met de minister van transport en toerisme een 'conclusies van besprekingen' getekend. Dit document heeft duidelijk de intentie weergegeven, dat beide landen voorstander zijn van een liberalisering van de luchtvaart. Sindsdien is er echter niet veel gebeurd. Tijdens de besprekingen nu met de Surinaamse minister Amavo van Verkeer en Waterstaat zijn er drie trajecten vastgelegd: eerst zal een kortlopend traject van start gaan, waarbij de urgente behoeftes binnen een week behandeld zullen worden zonder al te veel naar de inhoud te kijken. Vervolgens zal een stappenplan worden opgesteld om tot een nieuwe overeenkomst te komen. Volgens Leeflang zal het proces tot liberalisering geleidelijk aan gaan, waarbij rekening wordt gehouden met de kwetsbaarheid van de markt, kwetsbaarheid van de maatschappijen, zodat het mogelijk is om tussentijds te evalueren en bij te stellen.

Al houdt de minister van Suriname, zij ziet uit naar haar terugkeer naar Curaçao. Deze week verwacht zij namelijk het bezoek van burgemeester Opstelten uit Rotterdam. Opstelten komt onder andere om afspraken te maken over het instellen van een leerstoel voor jeugd en educatie, dat door de gemeente Rotterdam en Amsterdam betaald zal worden. Dit is een stevige ondersteuning voor het zogenaamde Deltaplan in het onderwijs. Dit is dusdanig belangrijk dat Leeflang graag teruggaat naar Curaçao: "responsibility comes before opportunity".

 

(Bron: RNW )